Raasto.com'n kolumneissa käsitellään kestävyysjuoksua koskettavia ajankohtaisia aiheita, tutkimuksia ja henkilökuvia.

Japanin MM-maratonvalinnat

Japani on MM-kisojen historian menestynein maratonjuoksumaa. Kautta historian japanilaiset ovat saalistaneet MM-maratonilla 3 kultaa (Hiromi Taniguchi 1991, Junko Asari 1993, Hiromi Suzuki 1997), 4 hopeaa (Sachiko Yamashita 1991, Ari Ichihashi 1999, Reiko Tosa 2001, Mizuki Noguchi 2003) ja 4 pronssia (Tomoe Abe 1993, Nobuyuki Sato 1999, Masako Chiba 2003, Tsuyoshi Ogata 2005). Lisäksi MM-maratonin yhteydessä järjestetystä maratonin maailmancupin joukkuekisasta Japani on napannut 6 voittoa (naiset 1997, 1999, 2001, 2003, miehet 2003, 2005) ja 3 hopeasijaa (naiset 2005, miehet 1999, 2001).

Koska tänä vuonna yleisurheilun MM-kisat järjestetään Japanin Osakassa 25.8.-2.9.2007 ja koska Japanista löytyy kovia maratoonareita kuin vettä valtamerestä, on paikallaan katsoa, ketkä tällä kertaa Japania MM-maratonilla edustavat. Odotettavissa näet on ainakin pari japanilaista maratonmitskua, vaikka paineet heillä kotikentällään ovatkin sanoinkuvaamattomat.  

Toisin kuin monessa muussa maassa, missä MM-valintakriteerit saattavat äkkiä muuttua kuin tuuliviiri myrskyssä, Japanissa valintasysteemi arvokisoihin on ollut selvä. Naisten maratonjoukkue valittiin marraskuisen Tokion maratonin, joulukuisen Aasian kisojen maratonin, tammikuisen Osakan maratonin ja maaliskuisen Nagoyan maratonien tulosten perusteella niin, että kunkin kisan paras japanitar valittiin automaattisesti joukkueeseen, jos hän alitti 2.24.00. Loput juoksijattaret valittiin sen perusteella, kuinka hyvin he sijoittuivat kussakin kilvassa. Miehillä näyttökisoja olivat puolestaan Aasian kisat ja Fukuokan maraton joulukuussa, Tokion maraton helmikuussa ja Lake Biwan koitos maaliskuussa. Kustakin kisasta automaattisesti joukkueeseen tuli valituksi paras japanilainen, jos hän alitti 2.09.00. Muut paikat ratkaistiin tutkailemalla sijoituksia. Tällä tavoin japanin maratonjoukkueeseen valikoituivat naisista Yumiko Hara, Reiko Tosa, Mari Ozaki, Yasuko Hashimoto ja Kiyoko Shimahara. Miehissä puolestaan kunnian edustaa synnyinmaataan saivat Wataru Okutani, Toshinari Suwa, Satoshi Osaki, Tsuyoshi Ogata ja Mitsuru Kubota. Lisäksi varalle naisten joukkueeseen valittiin Yuri Kano ja miehiin Tomoyuki Sato. Seuraavaksi katsotaan tarkemmin, millaisista tyypeistä joukkue koostui. Aloittakaamme naisista.

Naiset

Raasto.comin mielestä Japanin naisjoukkueen kovin jyrä, vai pitäisikö sanoa kovin jyrätär on Reiko Tosa (s. 1976). Tosa on ollut MM-maratonin mitaleilla vuonna 2001 Edmontonissa, jossa hän saalisti hopeaa Romanian Lidia Simonin takana ajalla 2.26.06. Hän edusti Japania myös Ateenan olympiakisoissa, missä sijoittui hirveässä hellepätsissä viidenneksi (2.28.44). Hän on sijoittunut myös puolimaratonin MM-kisoissa viidenneksi vuonna 1999 (1.09.36). Maratonennätyksensä, 2.22.46 hän juoksi vuonna 2002 Lontoossa. Jotain Tosan varmuudesta kertoo hänen kauden parhaat maratonaikansa vuosittain: vuosi 2000: 2.24.36, 2001: 2.26.06, 2002: 2.22.46, 2004: 2.23.57, 2006: 2.24.11. Paikkansa Japanin MM-joukkueeseen Tosa lunasti voittamalla Tokion naisten maratonin ajalla 2.26.15. Maratonilla voi tietenkin tapahtua mitä vain, mutta ihme on, jos Tosa ei keiku Osakassa naisten maratonin kärkipäässä, siksi ilmiömäinen maantien jyystäjätär hän on.

Reiko Tosa työssään (kuva: Kazutaka Eguchi/Agence SHOT)

Jos Tosa edustaa Japanin naisjoukkueessa kokemusta, nuoruuden hurjuutta puolestaan edustaa Yumiko Hara (s. 1982). Tähän mennessä juoksemillaan maratoneilla Hara on takonut ajat 2.24.19, 2.24.20 ja 2.23.48. Hänen uransa huonoin sijoitus maratonilla on vuoden 2005 Helsingin MM-kisoista, jossa hän sijoittui kuudenneksi. Kaksi muuta maratoniaan (Nagoya 2005, Osaka 2007) hän on voittanut. Haralla ei ole tapana antaa itselleen armoa, sillä kuten Helsingin MM-maratonia reitin varrella seuranneet muistavat, Haralla oli ainoana kanttia lähteä alussa Paula Radcliffen kyytiin. Vaikka hän kisan edetessä hyytyikin, taisteli hän sitkeästi maaliin uransa tähän mennessä huonoimmalla maratonajalla 2.24.20. Armoa hän ei tule antamaan myöskään Osakassa, sillä MM-lipun kouraansa saatuaan hän tuumi: ”toivon juoksevani MM-kisoissa tavalla, joka tuottaa kunniaa kisaa seuraaville”.

 
Yumiko Hara voittoisana (kuva: Kazutaka Eguchi/Agence SHOT)

Vieras näky maratonilla ei ole myöskään Mari Ozaki (s. 1975). Jo pitkän uran kansainvälisillä kilpakentillä hipsutellut Ozakin on painellut parhaimmillaan maratonin aikaan 2.23.30 Osakassa vuonna 2003. Tuo juoksu ei ole ollut missään nimessä sattuma, sillä sen lisäksi Ozaki on juossut samassa paikassa 2.23.59 vuonna 2005 ja 2.24.39 tänä vuonna. Viimeksi mainittu suoritus riitti viemään hänet Japanin MM-joukkueeseen. Ei Ozaki eilisen teeren tyttö MM-kisoissa Japania edustamassa muutenkaan ole, onhan hän sijoittunut 10 000 metrillä 19:nneksi Edmontonissa 2001, 27:nneksi puolimaratonin MM-kisoissa vuonna 2002 ja 15:nneksi Helsingin MM-kisojen maratonilla vuonna 2005. Onnistuessaan kykyjensä mukaisesti Ozaki tulee olemaan Osakan MM-maratonin tulosluettelossa huomattavasti korkeammalla kuin tähänastisissa MM-kisoissaan.

Mari Ozaki (numero 440) Helsingissä 2005 (kuva: Ste)

Ozakin ikätoveri Japanin MM-joukkueessa on uransa ensimmäisissä arvokisoissa esiintyvä Yasuko Hashimoto (s. 1975). Hänen nimikirjoituksen raasto.comin toimittaja Z omistaa. Z sai tämän haltuunsa vuoden 2003 Berliinin maratonilla, jossa Hashimoto juoksi voittajana maaliin ajalla 2.26.32. Kävelipä Hashimoto Z:taa vastaan myös seuraavana päivänä kaupungin kadulla. Sittemin Hashimoton parhaimpia juoksuja ovat olleet 2.25.21 Nagoyassa vuonna 2005, missä hän juoksi viimeiset 2 km 195 m huimasti aikaan 7.19 sekä 2.28.49 samassa paikassa tänä vuonna (millä voitolla hän varmisti MM-lippunsa). Hashimotolla on ilman epäilyksen häivääkään hyvät mahdollisuudet hyvään sijoitukseen myös MM-kisoissa.

Yasuko Hashimoto Berliinin maratonin banketissa 2003 (kuva: Ste)

Viidentenä Japani heittää naisistaan tuleen Kiyoko Shimaharan (s. 1976), joka valittiin MM-joukkueeseen Aasian kisojen hopeamitalinsa ansiosta. Shimaharan valintaa puolsi myös se, että hän on juossut ennätyksensä 2.26.14 helteisellä Hokkaidon maratonilla vuoden 2005 elokuussa, joten 1) hän tietää kuinka huipentaa kunto kesäksi 2) hän juoksee erittäin hyvin helteessä, mistä Qatarin Dohassa Aasian kisoissa juostu 2.30.34 on oiva osoitus. Koska Shimahara on siis helteessä kuin kestävä kamelitar, saattaa hän olla MM-maratonilla monille kova luu voitettavaksi. Kaiken kaikkiaan Japanin naisjoukkue on niin kova, että ilman kaksien viime olympiakisojen voittajia Mizuki Noguchia ja Naoko Takahashiakin se taistelee ilman muuta henkilökohtaisten mitalien lisäksi myös maailmancupin joukkuekisan voitosta. Millainenpa on sitten heidän miesjoukkueensa?

Kiyoko Shimahara (2172) yhdessä Kayoko Obatan
kanssa Aasian kisojen maratonilla (kuva: AFP/Getty Images)

Miehet

Kovin Japanin miesviisikosta MM-maratonilla saattaa olla Toshinari Suwa (s. 1977). Ennätyksekseen Suwa on juossut 2.07.55 Fukuokassa vuonna 2003, missä hän kukisti Aasian ennätysmiehen, etunimikaimansa Toshinari Takaokan. Suwa onkin erikoistunut voittamaan kovia naamoja, sillä sijoittuessaan Ateenan olympiamaratonilla vuonna 2004 kuudenneksi hän kukisti muun muassa ME-mies Paul Tergatin. Kuin varmuuden vuoksi hän voitti Tergatin vuonna 2005 Lontoossa uudestaan, vaikka ei juossutkaan ”kuin” 2.10.23. Viime joulukuussa Suwa kipaisi Fukuokassa 2.08.52, joten MM-lippu oli sillä selvä. Ateenan olympiamaraton osoitti, että Suwa juoksee hyvin myös helteessä, joten kenellekään ei pitäisi olla yllätys, jos Suwa seisoo maratonin palkintopallilla Osakassa. Kovana mättäjänä tunnetun Suwan harjoittelusta annettakoon seuraava esimerkki: Vuoden 2003 Fukuokan maratonille harjoitellessaan hän veti viiden päivän aikana ensin 40 km, sitten 30 km ja sitten taas 40 km. Neljän päivän palauttelun jälkeen hän toisti saman sarjan. Raasto.com epäilee, että tuo kaikki juostiin kovaa.

 
Toshinari Suwa veijaroi

Huono juoksija ei myöskään ole Wataru Okutani (s. 1975), joka viime vuoden Fukuokassa voitti raivoisassa loppukirissä Suwan ajalla 2.08.49. Okutani lähtee toista kertaa edustamaan Japania MM-maratonille, sillä kaksi vuotta sitten Helsingissä hän oli 15. Samana vuonna hän pinkaisi Lake Biwassa 2.09.13 ja jo nuorena poikasena hän juoksi Tokiossa vuonna 1999 ajan 2.11.24. ”Tavoitteeni on sijoittua kahdeksan parhaan joukkoon ja jos kaikki menee puikkareihin, jopa mitaleille. Tulen harjoittelemaan kovaa tehdäkseni sen mahdolliseksi. Koska Osaka sijaitsee lähellä kotikaupunkiani, MM-maratonin juokseminen tulee olemaan tunteikasta minulle”, sanoi Okutani MM-paikkansa varmistumisen jälkeen ääni liikutuksesta väristen.

Okutani raivoaa Helsingin kaduilla (kuva: Ste)

MM-maratonilla on aiemmin esiintynyt myös Japanin seuraava ässä, Tsuyoshi Ogata (s. 1973), joka sijoittui Pariisissa vuonna 2003 12:nneksi erittäin kovatasoisessa kilvassa ajalla 2.10.39 ja Helsingissä kaksi vuotta sitten MM-pronssille ajalla 2.11.16. Onpa Ogata esiintynyt myös puolimaratonin MM-kisoissa vuonna 1999 (aika 1.03.50, sijoitus 30.) Ennätyksensä 2.08.37 Ogata juoksi Fukuokassa vuonna 2003, ja samassa paikassa hän on juossut myös 2.09.15 (2. sija vuonna 2002) ja 2.09.10 (voitto vuonna 2004). Hänet on nähty nielemässä kilometrejä myös Berliinin maratonilla vuonna 2001, jolloin hän juoksi 2.10.06 ja jolloin Z melkein sai hänen nimmarinsa. Tästä kaikesta voidaan päätellä, että Ogata on aikamoinen maantiejyrä, eikä olisi lainkaan ihme jos hän uusisi Osakassa Helsingin MM-mitskunsa.

Ogata Helsingin MM-maralla (kuva: Ste)

Neljäntenä miehenä Japani heittää tielle Satoshi Osakin (s. 1976), joska valittiin MM-maratonille Aasian kisojen hopeamitalinsa ansiosta. Osaki ei siis vieroksu kosteaa auringon paahdetta. Ennätyksensä 2.08.46 Osaki juoksi vuoden 2004 Tokion maratonilla, missä hän sijoittui toiseksi. Tämä ei kuitenkaan riittänyt viemään häntä Japanin olympiajoukkueeseen Ateenan olympiakisoihin. Osaki on pitänyt 2.10-rajaa pilkkanaan myös vuonna 2002 juoksemalla Hofussa 2.09.38, joten kisaturistiksi häntä on kenenkään turha sanoa. Osaki ei vedä yhtä paljon määrää kuin muut joukkuetoverinsa (ennen ennätysmaratoniaan vain 500-600 km / kk), mutta hänen harjoittelunsa laatu on totta vieköön hirveää.

 
Satoshi Osaki täydessä maratonkeskittyneisyydessä

Viides Japanin edustaja on monille yllätysnimi, Mitsuru Kubota (s. 1981), joka valittiin MM-maratonille kahden syyn vuoksi. Ensinnäkin hän on hyvä hellejuoksija ja toiseksi hän oli maaliskuussa Lake Biwassa paras japanilainen ajalla 2.12.50. Viime elokuussa Hokkaidon maratonilla Kubota juoksi 30,8 asteen helteessä 2.17.53, joten miehen kone ei kuumasta (paljoa) piittaa. Vaikka poissa Japanin miesten MM-joukkueesta ovatkin eri syiden johdosta mm. Aasian ennätysmies (2.06.16) Toshinari Takoka, kaksinkertainen MM-kisojen 5. ja Ateenan olympiamaratonin 5. Shigeru Aburaya, 2.06-mies Atsushi Fujita sekä raastokone Atsushi Sato, on japanin miesjoukkue tälläkin kertaa kivenkova ja siltä odotetaan ainakin maailmancupin joukkuekisan mitalia.

Lähteet

Erinäiset tilastokirjat

Nakamura, K. 2004a. Logic dictates Takahashi will not defend Olympic title - Japanese Olympic Marathon team is announced. http://www.iaaf.org/news/Kind=2/newsId=24520.html [10.4.2007]

Nakamura, K. 2004b. Njenga wins Tokyo International Marathon. http://www.iaaf.org/news/Kind=2/newsId=24024.html [10.4.2007]

Nakamura, K. 2006. Yoshida and Watanabe win Hokkaido Marathon. http://www.iaaf.org/news/Kind=2/newsId=35998.html [11.4.2007]

Nakamura, K. 2007. Hosts confirm Marathon squad for Osaka http://www.iaaf.org/WCH07/news/Kind=2/newsId=37943.html [10.4.2007]  

Teksti: Z